唐玄奘很小就出家了，那时的他只有11岁，但他很聪明，对佛经能够过目不忘，所以很快就成了高僧，名声很好，传说唐太宗贞观十三年，为了取得大乘真经，便求贤才，唐玄奘就毛遂自荐，对唐太宗说："贫僧不才，愿效犬马之劳，愿为陛下求取真经，祈保我王江山永固。"唐太宗深受感动，向前抓住唐玄奘的手说："您能有此忠心，真是难得，但取经路途遥远，跋涉山川，朕愿与你结拜为兄弟"。唐玄奘随即与唐太宗在佛前结拜，然后唐玄奘对唐太宗说："若不取得真经，我将永远沉沦地狱，不管西天有多艰险，我都要勇往直前"。

其实，这期间有一个故事，话说李世民得天下后，有一天遇到了一位道士，道士说："您虽然取得了天下，但你也犯下了杀戮，需要开水路大会来度化亡灵，但本土都是小乘佛法，难以度人度己，需要派人到西天求得大乘佛法，才能度化众生"。唐太宗觉得此道士说的在理，于是就寻觅取经之人。

正好唐玄奘答应了，就将唐玄奘选做了取经之人，送唐玄奘上路的时候，唐太宗敬了唐僧一杯酒，唐僧说"贫僧是出家之人，不能喝酒"，但唐太宗说"这是素酒，也是送行酒，必须得喝"，然后唐太宗从地上抓了一点土，放进了酒杯之中，对唐玄奘说："宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金"。说完唐玄奘就骑着马上路了。

玄奘出家之前姓陈，玄奘是他的法名，又被尊称为三藏法师，所以有人还称他唐三藏。玄奘13岁时出家，21岁受大戒。22岁离开长安到达四川、湖北、河南、山东、河北等地，寻问有学识的和尚，深刻钻研佛教经论。那时国内对佛教经论各有各的评说，翻译过来的佛经，要幺晦涩难懂，要幺失真走样。玄奘决心去佛教的发祥地印度学习和取经。

唐太宗贞观三年(629年)玄奘从长安起步，路经姑臧(今甘肃武威)，再过敦煌，一直向西域进发。在苍茫的戈壁沙漠上行走，没有路标，光有从前走过的马匹、骆驼留下的粪便，或是一堆堆的尸骨。沙漠里不仅没有水，喉咙还渴得发痛，连眼皮也睁不开，甚至浑身焦躁难以忍受。困难不断，但是并未阻挡玄奘前进的步伐。

到了伊吾(今新疆哈密县)，高昌国王鞠文泰得知玄奘是个高僧，苦苦相留，可是玄奘决意西行。鞠文泰就派了一些可以吃苦耐劳的人送玄奘到印度。《西游记》里不是说唐僧跟着三个徒弟吗，那些护送玄奘的人虽无神仙般的通天本事，但却有着孙悟空的机敏聪慧、猪八戒的善于驮重和沙和尚的吃苦耐劳。帕米尔高原大雪封山，道路中断，他们被迫在龟兹驻留两个月。在翻越海拔七千多米的腾格里峰时，有几个护送随从被冻死在山上。但是这些都没能使玄奘失去信心，历经多次的艰难险阻，他们最终到了印度。

玄奘先拜戒贤法师为老师，直接研究佛经原文。5年之后，他游学印度各地，并且演讲佛典，还跟印度学者辩证，讨论佛学理论，名扬全印度。公元645年，玄奘才回抵长安。

玄奘这次西行，历经17年之久，5万里行程，138个国家，带回了佛教经典520箧，657部。就在大慈恩寺翻译这些佛经长达11年之久，并创立了佛教的一大支派——慈恩宗。

返回长安以后，他刻苦翻译佛经，在20年间共翻译出1335卷。他还将中国的《老子》等书翻译成梵文，传入印度。他被誉为我国古代三大佛经翻译家之一。

玄奘还依据自己的亲身经历，编写了《大唐西域记》一书，其中记载了取经路中各国山川、城邑、物产、风俗，是探讨我国西北地区及印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡以及中亚等地历史、地理的重要史书。从19世纪起，已经被英、法、日本学者陆续翻译、注释及出版。

玄奘大师归来，除了带回大量佛经，还有佛像、舍利等等佛家重宝。具体而言包括如来肉舍利150粒，7座佛像以及657部梵文佛经。

释迦佛有多少舍利子？84000颗。据传这八万四千舍利子重一石六斗，约200斤。阿育王曾专门为此建八万四千舍利塔。到玄奘西行时，许多舍利塔已被废弃，而舍利子则聚集在一些大的寺庙。其中有一个叫迦湿弥罗国的地方，有寺庙百余座，各供奉舍利升余。

乍眼一看，舍利子不少。可这是有减无增的佛家至宝，所以这150颗舍利子也尤显珍贵。那么，这150颗舍利子供养在哪里呢？据说供奉在有玄奘大师亲手设计的大慈恩寺中的大雁塔地宫中。可至今为止，大雁塔中尚未发现地宫。

7座佛像则更像纪念品，是仿照各地著名佛像的缩小版。具体是6寸正觉山龙窟金佛像一座，3尺3寸鹿野苑初转法轮金佛像一座，5寸檀木写真像一座，2尺9寸如来自天宫降履宝阶檀木佛像一座，4尺鹫峰山说《法华经》银佛像一座，3尺5寸伏毒龙金像一座，3寸巡城行化檀木像一座。

而带回的佛经除了大乘经律论，更有原始佛教等诸多典籍。具体为：大乘经224部，大乘论192部。上座部（小乘）经律论14部；大众部经律论15部；三弥底部（小乘20部之一，现佚失）经律论15部；弥沙塞部（五分律）经律论22部；迦叶臂耶部经律论17部；法密部经律论42部；说一切有部经律论67部；因论三十六部；声论13部，共计657部。

以上便是玄奘大师赴天竺取经的全部成果。由于历史原因，印度没能完好的保存印度历史、早期佛教发展史等诸多资料。玄奘大师带回并翻译的这些宝贵的佛学经典，成为今人了解早期佛教，乃至印度历史、印度佛教发展史的重要参考文献。

功德无量，一个人要有多大的恒心毅力，才能在那个没有地图，没有向导，语言不通的情况下，历经17年之久，凭自己一人不仅带回大量佛经，还有佛像、舍利等等佛家重宝。而且在途中还遭遇强盗、野兽，交通不发达，那时候很多路都还没开荒，甚至可以说是荒野丛林。但是，玄奘大师做到了，这真的就是奇迹，仿佛冥冥之中，有神护佑着，一路上虽有惊但无险。

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